Ученые сосредоточились на смертоносных ответных течениях, чтобы понять опасность

Если вы когда-нибудь заходили в океан, чтобы искупаться, и внезапно осознавали, что берег становится все дальше, а не ближе, возможно, вы столкнулись с отбойным течением. Эти мощные течения, распространенные на пляжах по всему миру, текут от берега к морю со скоростью до нескольких футов в секунду.

Важно знать, что такое отбойные течения и как их искать, поскольку они являются основной причиной утопления в зоне прибоя у берега. По одной из недавних оценок, с 2017 года в США в ответных течениях утонуло 435 человек. (Подросток из Бивертона умер в начале этого года в ответных течениях.)

Офисы Национальной метеорологической службы, которые обслуживают прибрежные сообщества, выпускают прогнозы, в которых предсказывается, где и когда могут возникнуть обратный поток. Эти прогнозы основаны на десятилетиях исследований физики обратного течения. Многие ученые, в том числе наша исследовательская группа, находят инновационные способы узнать больше об обратном течении, включая его важную роль в прибрежных морских экосистемах.

Отбойные течения — это узкие течения в зоне прибоя, которые быстро удаляются от берега.

Не все рип-токи одинаковы

Все отбойные течения имеют схожие эффекты, но они могут формироваться по-разному.

Один тип разрыва, известный как батиметрическое или русловое течение, образуется, когда между прибойными волнами возникают промежутки. Когда волны разбиваются, они толкают воду к пляжу и слегка поднимают уровень воды.

Если волны разбиваются о песчаную косу, а не в более глубокий канал, прорезающий песчаную косу, лишняя вода, которую волны вытолкнули к пляжу, уходит обратно в океан через канал. Поток выходящей воды действует как конвейер, перемещая воду, ничего не подозревающих пловцов и мелкие морские организмы в море.

Другой тип, известный как переходный или импульсный ток, образуется, когда прибой неспокойный. Края разбивающихся волн толкают воду и заставляют ее вращаться, как будто на кого-то натыкается конькобежец.

Это создает водовороты, известные как водовороты, которые могут объединяться в более крупные водовороты, а потоки действуют как временные конвейерные ленты. Отбойные токи являются активной областью исследований.

Плывите, плывите, зовите на помощь

Выбор пляжей со спасателями и внимание к предупреждениям о пляжных флагах — лучший способ избежать обратного течения. Однако, если вы попадетесь в такую ​​ловушку, вот несколько способов безопасно вернуться на берег.

Думайте об обратном течении как о быстрой реке, прорезающей прибой от берега. Плавание против течения утомит вас и подвергнет риску утонуть. Вместо этого плывите параллельно пляжу (подумайте о том, чтобы отправиться к «берегам реки»), пока не выйдете из-под притяжения обратного течения. Как только вы перестанете с ним бороться, вы сможете плыть обратно на берег.

Другая стратегия — плыть до тех пор, пока отбойное течение не унесет вас в море за пределы прибойных волн. Отбойные течения здесь замедляются, поэтому вы можете отплыть от обратного течения и вернуться к берегу.

Если вы считаете, что находитесь в опасности, постарайтесь сохранять спокойствие. Помашите руками и позовите на помощь. Если вы видите, что кто-то попал в отбойное течение, бросьте ему плавсредство и предупредите спасателя.

Прогнозирование ответных течений

Модель опасности обратного течения Национального управления океанических и атмосферных исследований обеспечивает предварительные прогнозы вероятности встречи с опасными ответными течениями с учетом волновых условий на конкретных пляжах. NOAA постоянно работает над тем, чтобы сделать эти прогнозы опасностей более точными, в том числе посредством постоянного партнерства с Ассоциацией спасателей США. Целью этого партнерства является сравнение смоделированных прогнозов с отчетами спасателей об опасностях разрывных течений и повторная калибровка модели для различных регионов и волн.

В Вашингтонском университете мы сравниваем прогнозы опасностей NOAA с последними научными достижениями. Это помогает нам оценить прогнозы для различных типов разрывных течений, таких как неожиданные резкие разрывы.

Чтобы измерить отводные течения, мы иногда надеваем акваланг и боремся с волнами, чтобы установить инструменты в прибое. Но эта работа может быть дорогостоящей, и ее необходимо заранее знать, где произойдет разрыв. Для флэш-рипов это невозможно, поэтому нам нужны другие методы для их анализа.